Terremoti
Onde Sismiche in azione

E' il più forte terremoto mai registrato, avvenne a Valdivia il 22 maggio 1960 ed è conosciuto come il Grande Terremoto Cileno, con magnitudo di 9,5° della scala Richter.
Dopo la scossa principale si registrarono una sequenza di importanti movimenti della terra che colpirono gran parte del sud del Cile, da maggio a luglio.
Il terremoto fu avvertito in diverse parti della Terra e causò uno tsunami che colpì diverse località dell'Oceano Pacifico, come le Hawaii e il Giappone e provocò l'eruzione del Vulcano Puyehue. Morirono circa 3.000 persone e più di due milioni rimasero ferite.

Il 1 settembre 1923 il grande Terremoto del Kanto, con magnitudo fra 7.9° e 8.4° della scala Richter colpì la pianura del Kanto sull'isola maggiore Giapponese del Honshu, con epicentro sotto la baia di Sagami. La scossa durò da 4 a 10 minuti e distrusse Tokio, il Porto di Yokohama, le città di Chiba, Kanagawa e Shizuoka e in tutta la regione del Kanto.
Il bilancio fu di oltre 140.000 morti e 37.000 dispersi.
I danni furono incrementati dall'imponente incendio che si sviluppò subito dopo la scossa, causando distruzione di intere città.
L'episodio più raccapricciante fu la morte di 40.000 persone che si erano radunate in uno spazio aperto a Tokyo pensando di essere scampati al pericolo, che però vennero incenerite da un tornado di fuoco.
Gli incendi durarono due giorni a causa della mancanza di acqua.
Tokyo si trova vicino ad una faglia posta sotto la Penisola di Izu dove, in media, vi verifica un grande terremoto con una frequenza di circa 70 anni.

Il 18 aprile 1906 un violento terremoto di abbattè su San Francisco con magnitudo fra 7° e 8° della scala Ritcher, con epicentro sulla costa di Daly City a sud-est della città.
Le scosse iniziarono al mattino presto al largo della Faglia di Sant'Andrea e furono avvertite su tutta la costa dell'Oceano Pacifico dall'Oregon a Los Angeles e all'interno fino al Nevada.
Conseguenza del terremoto fu un grosso incendio che provocò più vittime del sisma, morirono infatti circa 3000 persone; la metà della popolazione rimase senza casa.
Altre città che furono colpite dall'evento, Santa Rosa, San Jose e l'area adiacente l'Università di Stanford.

Il 29 ottobre 2008 il terremoto in Pakistan, del 6° della scala Mercalli, ha colpito la provincia del Belucistan. La scossa ha avuto origine a 60 chilometri da nord di Quetta e 185 km a sud-est da Kandahar in Afghanistan e ha provocato la morte di oltre 200 persone.

Il 5 agosto 2007 il terremoto del Perù, di magnitudo 8° sulla scala Richter, colpì la costa centrale del Peru e durò a circa tre minuti; ebbe il suo epicentro a 150 km a sud-est di Lima e una profondità di 39 km.

Il 26 dicembre 2003, a Bam, in Iran, un violentissimo terremoto distrusse in parte la città e la sua fortezza, uno dei Patrimoni dell'Umanità, fu dichiarata in pericolo.
Morirono circa 45.000 persone.

Il grande terremoto di Lisbona risale al 1° novembre 1755, e interessò complessivamente una superficie di 11 milioni di km2, con un'intensità del 9° grado della scala Richter e durata di circa 6 minuti.
Il sisma fu avvertito in gran parte dell'Europa, dell'Africa e dell'America e provocò i maggiori danni nella zona sud-occidentale dell'Europa.
I morti furono stimati da 60.000 a 90.000 e 10.000 in Marocco.
A Lisbona si verificò un'onda anomala, il mare si ritirò lasciando il molo e la riva a secco e successivamente un'onda di 15 metri si abbatté sulla città. In Portogallo il terremoto provocò frane sulle principali catene montuose.
All'interno del paese le scosse causarono frane sui monti Rabida, Estrella, Julio, Marao e Cintra.

Il Terremoto di Northridge si è verificato il 17 gennaio 1994 con epicentro a Northbridge, alla periferia di Los Angeles.
La magnitudo fu soltanto di 6,7° sulla scala Richter, ma si registrò un valore della massima accelerazione del terreno molto alto, mai registrato prima nelle zone abitate dell'America del Nord.
Morirono quasi 60 persone e oltre 10.000 rimasero ferite e si contarono immensi danni alle infrastrutture e alle abitazioni in tutta la contea di Los Angeles e nelle zone intorno.

L'8 ottobre 2005 ebbe luogo in una regione del Pakistan, nel territorio del Kashmir, un terremoto di magnitudo 7,6° sulla scala Richter, che causò oltre 80.000 morti; l'epicentro fu rilevato a Muzaffarabad, a circa 100 km a nord-nordest di Islamabad ad una profondità di circa 10 km.
I paesi convolti furono Afghanistan, India e Pakistan.

Il maremoto verificatosi nell'Oceano Indiano, nel dicembre 2004, è stato uno dei più sensazionali disastri naturali avvenuti fra il XX e il XXI secolo.

Ebbe inizio il 26 dicembre con un violentissimo terremoto di 9° della scala Ritcher che colpì l'Oceano Indiano al largo della costa nord-occidentale di Sumatra, in Indonesia, a una profondità di 30 km sotto il livello del mare, all'interno del la nota area sismica detta Anello di fuoco del Pacifico.
Successivamente ebbe luogo un maremoto con il quale si svilupparono una serie di onde anomale alte fino a 15 metri che colpirono ampie zone costiere dell'area asiatica sotto forma di giganteschi tsunami, che si manifestarono fino a 10 ore successive al terremoto.
Le regioni costiere colpite furono l'Indonesia, lo Sri Lanka, l'India, la Thailandia, la Birmania, la Malaysia, il Bangladesh, le Maldive, la Somalia e il Kenya, raggiungendo quindi luoghi distanti oltre 4.500 km dall'epicentro.
Le vittime di questo evento sono state oltre 230.000, fra abitanti del luogo e turisti; molti risultano ancora dispersi e gli sfollati sarebbero fra i tre ed i cinque milioni.

La causa di questo terremoto sembra dovuta al fatto che 1200 km di faglia della placca Indiana si sia incastrata sotto a quella Birmana, provocando l'innalzamento verticale del fondo dell'oceano dalla parte della placca Birmana di circa 10 m, creando una situazione ideale per generare grandi onde anomale che viaggiando a circa 800 km/h hanno raggiunto in breve tempo le coste dell'Oceano Indiano, trasformandosi in devastanti tsunami.
Nei giorni successivi furono avvertite scosse di assestamento di intensità dai 5,7 ai 6,3° sulla scala Ricther.
Nei giorni precedenti si erano verificati altri terremoti nelle zone circostanti di intensità abbastanza alte, dai 7° agli 8° sulla scala Ricther che secondo le ipotesi degli studiosi possono aver causato una reazione a catena fra le placche della zona.
Questo è stato il quarto terremoto più potente al mondo nella storia della sismologia e si stima che potrebbe anche aver leggermente alterato la rotazione terrestre, causando la leggera diminuzione della durata di un giorno di circa 3 microsecondi, compensata dagli effetti ottenuti dalle azioni tra Terra e Luna.
Alcuni studiosi hanno ipotizzato che alcune piccole isole a sudovest di Sumatra potrebbero essersi spostate di circa 20 m e la punta nord dell'isola si sarebbe addirittura spostata di circa 36 m.

Il Terremoto dello Shaanxi o Terremoto della Contea di Hua, di magnitudo 8° sulla scala Ricther è stato il più grave terremoto per il numero di vittime, circa 830.000; si verificò il 23 gennaio 1556 e furono colpite quasi 100 contee nei dintorni dello Shaanxi. Le scosse di assestamento proseguirono per sei mesi.
Molte delle vittime viveano in caverne artificiali, scavate nella roccia sgretolabile, che crollarono sotto il peso delle frane.

Il terremoto di Chichi si è abbattuto il 21 settembre 1999 nel centro di Taiwan, con magnitudo 7,3° sulla scala Ritcher, con epicentro nella cittadina di Chichi, nella contea di Nantou. Il terremoto si è sviluppato sulla faglia di Chelungpu nella parte occidentale dell'isola di Taiwan; la terra intorno alla faglia in alcuni punti si sollevò per 7 metri di altezza.
I morti furono 2.400, 12.000 i feriti epiù di 80.000 le abitazioni distrutte.

Il Terremoto di Sichuan è avvenuto in Cina il 12 maggio 2008, con epicentro nella Contea Wenchuan, nella provincia di Sichuan, con magnitudo 7,8° della Scala Richter.
E' stato avvertito fino a Pechino e Shanghai, dove gli edifici hanno oscillato, in Pakistan, in Thailandia e in Vietnam. Le vittime sono state oltre 70.000

Il Terremoto di Tangshan definito anche il Grande terremoto di Tangshan fu un vero e proprio disastro naturale, il 28 luglio del 1976.
L'epicentro fu stabilito vicino a Tangshan in Hebei e il numero delle vittime si aggirò intorno a 300.000.

Nella notte tra il 14 e il 15 maggio 1968 un sisma di magnitudo 6,4° della scala Richter colpì una estesa area della Sicilia occidentale compresa tra le Province di Agrigento, quella di Trapani e quella di Palermo, che appunto si trovano nel comprensorio denominato Valle del Belice.
Nella zona dell'epicentro i centri abitati furono rasi al suolo e le strade erano state letteralmente risucchiate dal terreno; questo comportò anche ritardi e difficoltà nel prestare soccorsi alla popolazione sopravvissuta.
Per aggravare la situazione, oltre a molte scosse di assestamento, nei giorni successivi una forte pioggia rese la zona un enorme pantano.
I morti furono circa 400, oltre 1.000 i feriti e più di 70.000 i senzatetto.

Il terremoto del Friuli fu avvertito il 6 maggio 1976 con epicentro il monte San Simeone e la città più colpita fu Udine. L'intensità fu di 6,4° sulla scala Richter e 10 ° sulla Scala Mercalli.
La scossa interessò principalmente 77 comuni e le aree limitrofe in Slovenia.
I morti furono circa 1.000 e 45.000 i senzatetto.
Successivamente, l'11 e il 15 settembre furono avvertite altre due scosse, rispettivamente di 8° e 10° della Scala Mercalli.

Il terremoto dell'Irpinia è avvenuto il 23 novembre 1980 nella Campania centrale e la Basilicata, con magnitudo 6,9 della scala Richter, con durata di circa 1 minuto e con epicentro nel comune di Conza della Campania in provincia di Avellino. Provocò più di 2.700 morti, quasi 9.000 feriti e 280.000 senzatetto.
Le province coinvolte furono Avellino, Salerno e Potenza, ma gli effetti si risentirono fino a Napoli e in altre province campane e della Basilicata, per un totale di 70 Comuni integralmente distrutti e circa 200 hanno avuto danni al proprio patrimonio edilizio.